魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP3：末日钟（20） (第2/2页)
“你们带着这个离开，我回去帮长官。”麦克尼尔用力地点了点头，似乎是先要说服自己，“别担心我，大天使米迦勒没那么容易被撒旦的仆从杀死。”
也许萨拉斯中士真的在照看人质的过程中把她当成了女儿的替代品——考虑到萨拉斯中士长期远离家乡，产生这样的态度是在所难免的。麦克尼尔表示理解，他只希望中士不要因为个人情绪而耽误了他们的整体工作，所有人的荣誉和性命还握在NFFA手上。只是，NFFA必然会采取更加残酷的措施对待敌人的亲属，这在NFFA成员的眼中是理所应当的事情。
“天狼星，我在路上，有什么需要我帮忙的工作吗？”
希尔兹眉头一跳，他根本不想让麦克尼尔回来，但既然对方已经冒着生命危险赶来协助他，他总不能直接拒绝这份好意。麦克尼尔说得对，他们还是一个团队，必须互相协助才能避免成为乱世中的炮灰。
“我来牵制目标，你负责进行火力掩护。”
专门对付魔法师的枪械不仅包括各类型号的自动步枪，还包括狙击枪（麦克尼尔唯独因没有机枪而感到可惜）。自认为掌握了足够本领的麦克尼尔首先面对的问题是一楼的积水，展厅内部的地形使得玻璃幕墙中的人造【瀑布】所用的大量流水从缺口注入一楼，这些积水似乎无法以正常方式排出，希尔兹上尉就算打败了敌人也没法靠正常方式撤离，或许还需要汤姆用无人机把他吊出去。
透过瞄准镜，麦克尼尔清楚地看到了还在和希尔兹上尉交战的伊莎贝尔·布兰科。普通的枪械和锐器起不到作用，两人完全在凭借魔法作战，时而采取针对措施，时而进行防御，战况十分激烈。他们暂时保持着克制，没有试图将这座建筑炸塌。瞄准目标的头部后，麦克尼尔毫不迟疑地扣下了扳机，这突如其来的袭击打断了对方的防御，处于惊愕之中的伊莎贝尔·布兰科只来得及向麦克尼尔所在的方向投去一瞥，便立即被希尔兹上尉制造的爆炸冲击波震飞了出去。饶有兴趣地观看两人战斗的麦克尼尔很快意识到，就算希尔兹上尉的作战经验不如伊莎贝尔·布兰科，魔法师却没有任何方法能够补充逐渐枯竭的体能，只要希尔兹上尉不给敌人以明显的可乘之机，胜利终归属于他。
“干得好。”希尔兹上尉笑了，“只要布兰科女士采取防御，你就打断她。我不会让她有机会袭击你，你就放心吧。”
接下来的战斗成了麦克尼尔和上尉展现配合默契程度的最佳场合。希尔兹上尉会先拉开距离，使用魔法攻击伊莎贝尔·布兰科，迫使对方躲避或进行防御，而那时麦克尼尔一定会在外围使用狙击枪射击。一旦伊莎贝尔·布兰科再次移动，希尔兹上尉将立刻逼近并以近战格斗将她打伤。如此数番故伎重演，伊莎贝尔·布兰科已经毫无还手之力，眼看着就要被希尔兹上尉打得粉身碎骨。不料，上尉用力过猛，直接顺着观景台边缘滑了出去，他眼疾手快地抓住了护栏，用力一扯，总算爬回了上方，但他抓住的那段护栏也被扔到了一层。还没等希尔兹上尉站稳，伊莎贝尔·布兰科紧随而至，而一楼的麦克尼尔还在躲避对方刚刚制造的结冰区。
“你在干什么？”希尔兹上尉尽量避免靠近失去护栏的边缘，可战斗的激烈程度让他无暇他顾。
“……我又不会魔法。”
麦克尼尔发觉之前携带希尔兹上尉冲进展厅的那架大型无人机藏在观景台下方的角落里，汤姆也许为这架无人机安排了别的用途。上尉本人手忙脚乱地抵挡伊莎贝尔·布兰科的反攻，麦克尼尔一面转移阵地，一面向汤姆询问和无人机有关的问题。
“长官说他要准备一个杀伤力巨大的战术级魔法，到时候你们就用无人机撤退。”汤姆的声音听起来很是模糊，麦克尼尔已经想象到这个朴实的年轻人专心致志地看着清单和控制面板的样子，“我会控制其他无人机牵制对方，祝你们好运。”
这样说来，那架冲进展厅后发生爆炸的无人机应该也是汤姆送来的，也许汤姆打算试一试能不能依靠无人机击杀伊莎贝尔·布兰科——他肯定会失望的。既然希尔兹上尉的打算是制造一个无人能生还的大爆炸，麦克尼尔只打算等到准备工作完全结束。在他上方，希尔兹上尉正逐渐夺回主导权，但他的莽撞造成了一些不小的失误，加之伊莎贝尔·布兰科有意牵制麦克尼尔，上尉再想和刚才一样痛打对方一顿，看来是做不到了。半分钟过后，希尔兹上尉突然向着没有护栏的观景台边缘跑去，不偏不倚地抓住了正在起飞的无人机。伊莎贝尔·布兰科见状，打算将其拦截，而一架从左侧撞来的无人机迫使她选择了躲避。
“还好这无人机的载重足够。”挂在另一侧的麦克尼尔松了一口气。
“这是送货的无人机改装的。”希尔兹上尉面无表情地掏出施法器瞄准了下方的积水。积水以肉眼可见的速度迅速消退，直到露出了布满玻璃渣的地面。无人机刚沿着缺口冲出展厅，整个展厅忽然发生了剧烈的爆炸，玻璃幕墙上所有的玻璃瞬间炸裂，空中闪烁的光点和内部迸发出的火花令麦克尼尔想起了超新星。冲击波不可避免地影响到了无人机，东倒西歪的无人机险些连着他们二人一起摔下去，所幸这一惨剧并未发生。
希尔兹上尉制造了一个虽漏洞百出却依旧派上了用场的陷阱。他的目的是以积水为原料造成氢气爆炸，为此他将施法器连接了无人机上搭载的服务器，由服务器连接的计算机负责魔法式演算。只要演算完成，伊莎贝尔·布兰科必死无疑。听完希尔兹上尉的讲述后，麦克尼尔不得不佩服对方的奇思妙想。
“万一她把无人机给击落了……”
“那就只能选择备用方案了，我们两个想办法解决她。”
依照汤姆设定好的路线，搭载着两人的无人机抵达了萨拉斯中士清理出的临时停机坪。麦克尼尔本想跳下来给对方一个拥抱，但他敏锐的目光找到了站在后方的亚当·希尔特和劳尔·里维拉，不祥的预感顿时涌上心头。两人从无人机上跳下，和战友们交谈了几句，而后来到希尔特面前汇报战果。
“这地方很危险，你们不该来。”
“我们必须要来，不看到伊莎贝尔·布兰科的尸体，我是没办法回去交差的。”亚当·希尔特向前走了几步，眺望熊熊燃烧中的展厅，“你们的手段有些粗暴，这样就只会剩下焦炭了……算了，焦炭也好。”
紧随其后的劳尔·里维拉诚惶诚恐地像个侍从一样为亚当·希尔特奔走，不时抱怨伊莎贝尔·布兰科给他们制造了天大的麻烦。原来，伊莎贝尔·布兰科尽管不知道里维拉已经投靠NFFA，依旧凭借直觉断定NFFA开始重新渗透墨西哥，并利用自己的人际关系和情报试图阻止NFFA，这足以解释他们在墨西哥遇到的一系列意外究竟是谁造成的。
尼德兰的事件也是意外吗？麦克尼尔不这么认为，伊莎贝尔·布兰科已经死了，她和劳尔·里维拉及NFFA的恩怨也告一段落，但发生在尼德兰的奇怪泄密和罗森魔工的丑闻似乎和埃贡·舒勒有关。等到他们返回合众国之后，麦克尼尔一定要找到舒勒当面问清楚。
两位大人物的到来为雇佣兵们提供了最大的心理支持，他们逐渐变得大胆起来，开始接近在爆炸中化为一片灰烬的展厅。第一具尸体被抬了出来，随后是第二具、第三具……被烧得面目全非的尸体让辨识工作变得相当困难，在场的工作人员纷纷面带难色。
“我好像忘了一件事。”亚当·希尔特又返回他们身边，“伊莎贝尔·布兰科的女儿在哪里？”
萨拉斯中士刚打算张嘴，麦克尼尔抢在他前面给出了回答。
“在第一次爆炸中已经遇害，也许被炸得粉身碎骨了。”
听到这个答案，亚当·希尔特满意地点了点头，随后叫来还在一旁记录的一名NFFA组织成员，让他把这些内容写进报告里。真理之父可以放心了，NFFA在墨西哥的叛徒被全部铲除，只要劳尔·里维拉遵守约定，墨西哥将会是NFFA的囊中之物。
“这样也好。罪人的后代应该为先人的罪行负责，把一生都用来赎罪，直到死亡来临。”亚当·希尔特喃喃自语，“在审判到来之前，我们不能让带着原罪的魔鬼逃过制裁。”
几分钟之后，亚当·希尔特带给了STARS小队一个他们所能想象到的最好消息：这些有着功绩的军人总算可以回国接受表彰了。
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